Obesidade é uma das principais causas de lesões nos joelhos

Nova York, EUA. Aos quarenta e tantos anos, Charles Carroll, que trabalha como carteiro nos Estados Unidos, começou a tomar anti-inflamatórios para controlar as dores no joelho. Apesar de ser jovem, a artrose já havia começado a afetá-lo. Então, no ano passado, aos 54 anos, Carroll passou por sua primeira cirurgia para substituir o joelho. A segunda será realizada em dezembro.

 Agora, números extraídos da base nacional de dados sobre pacientes com joelhos substituídos sugerem fortemente que a obesidade é a razão mais frequente desse tipo de cirurgia em pacientes jovens. Para Carroll, que tem 1,9 m de altura e pesava 128 kg antes do procedimento, a obesidade era uma das razões para os problemas no joelho.

Os especialistas geralmente concordam que a obesidade aumenta o risco de artrose, que é a principal causa de cirurgias de substituição do joelho.

“Infelizmente, não surpreende que as pessoas que passam por esse tipo de cirurgia estejam acima do peso”, afirmou a Dra. Patricia D. Franklin, diretora de pesquisa com resultados clínicos da Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts. “Contudo, ficamos surpresos com o fato de que a população mais jovem não fosse mais saudável, nem tivesse o perfil de adultos ativos e saudáveis”, afirma a pesquisadora, com base em estudos.

Idade. Uma análise recente de dados norte-americanos revelou que os pacientes mais jovens tinham mais chances de ser obesos do que os mais velhos. De 9.000 pacientes, 55% dos que tinham menos de 65 anos eram obesos, comparados aos 43% de pacientes com mais de 65 anos. Cerca de 11% dos pacientes estavam na categoria de obesos mórbidos, cujo Índice de Massa Corporal (IMC) é superior a 40, comparados a 5% no grupo mais velho.

Especialistas se perguntam se os pacientes mais jovens estavam optando prematuramente pela cirurgia para que fossem capazes de preservar um estilo de vida mais ativo. “Muitas pessoas presumem que os pacientes jovens sentem menos dor e vivem melhor que os mais velhos, e que eles fazem isso antes, ainda durante o processo de adoecimento”, afirmou o Dr. David Ayers, professor da cátedra de cirurgia ortopédica da Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts.

Somente nos EUA, o número total de substituições do joelho mais que dobrou na última década, passando de 313.618 em 2001 para 644.243 em 2011. Os jovens respondem por 43% de todas as cirurgias de substituição, um aumento de 11%.

Juntas. O excesso de peso estressa as juntas, levando-as a se partirem. Algumas pesquisas sugerem que a inflamação associada à obesidade torna os danos ainda maiores. A perda de peso reduz as dores em pacientes com artrose.

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